Begriffsklärung

Linux im engeren Sinne ist der Betriebssystem Kern (Kernel) von Linus Torwalds.

Sehr viele Werkzeuge, besonders hervorzuheben der C-Compiler gcc stammen vom GNU-Projekt.
Deshalb sagt man auch GNU/Linux.
Die graphische Oberfläche X ist wiederum ein Ergebnis von der X.org-Foundation

Auf Xorg setzten alle grafischen Desktops z.B. KDE auf.

Im Volksmund wird das Gesamtsystem einfach Linux genannt, was eigentlich "GNU/Linux" heißen sollte oder noch besser GRUB/Linux/GNU/Xorg/GNOME, also je nach Bootloader/Kern/Entwicklungsumgebung/Fenstersystem/Oberfläche.

Siehe auch Linux and GNU - GNU Project - Stellungnahme der Free Software Foundation (FSF)

Geschichte

Geschichte des GNU-Projekts
Dr. Oliver Diedrich: "Die Geschichte von Linux"
Geschichte zum 20 jährigen Geburtstag von Linux
Linux-User Group Oberschwaben